Basado en una historia real, Siete años en el Tíbet cuenta la aventura de Heinrich Harrer, un alpinista austríaco que en el otoño de 1939 puso en marcha una expedición para escalar el Everest. Su intento fue interrumpido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y fue confinado a un campo de concentración Inglés en la India junto con su socio Peter Aufshnaiter. Los dos escaladores lograron escapar y encontrar refugio en su vuelo en la tierra sagrada de Tíbet, un lugar prohibido a los extranjeros. Hay Harrer estableció una profunda amistad con el actual Dalai Lama, un niño entonces, y le llamó la espiritualidad.